번아웃

AI 외국어 회화 앱 차렸다가 2년 3개월 만에 번아웃

조소율, 44 · 2년 3개월

“선택 하나하나가 다 돈이더라”

내가 멈추자 모든 게 멈췄다.

어느 아침, 일어나지 못했다. 병원은 "중등도 우울"과 "수면장애"를 적었다. 그날은 아무것도 움직이지 않았다. 움직일 사람이 당신뿐이었다. 당신은 처음으로 "그만둬도 된다"는 말을 들었다.

같은 조건으로 도전

지나온 기록

2026년, 창업 준비조소율, 42세. 경기에서 회사를 만들어 보기로 했다. 아직 아이템도 제품도 없다. 저축 9,715만 원, 직장 다니는 중(월 352만 원).
시작부터 있는 빚개인 빚 월 47만 원씩 117개월. 창업 자금과 별개로 나가는 돈이다.
2026년 3월, 무엇을 할까«AI 외국어 회화 앱» 창업을 시작한다 — «AI 외국어 회화 앱»으로 가기로 했다. 아직 회사도 제품도 없다. 이제 이 아이템이 진짜인지 확인해야 한다.
2026년, 1년 차 시작미국 금리가 다시 올랐다
2026년 4월, 무엇을 할까20명을 인터뷰한다 — 20명 중 16명이 "돈을 내겠다"고 했다. 2명은 "있으면 좋겠다"고만 했다.
4월 18일 · 멘토멘토가 기사 링크를 하나 보내왔다. "이거 네 얘기 같더라."
4월 22일 · 환율이 수입 결제를 밀어 올렸다원/달러 환율이 1,369까지 올랐다. 달러로 결제하는 서버와 구독료가 더 비싸졌다.
4월 10일 · 부모님이 쓰러지셨다어머니가 쓰러지셨다는 전화를 받았다. 병원 복도에서 일정표를 다시 짰다.
어머니를 누가 돌볼까요양 시설에 모신다 — 면회 시간을 달력에 적었다.
2026년 5월, 무엇을 할까만들기로 한다 — 만들기로 했다. 검증은 여기까지다.
2026년 6월, 무엇을 할까직접 만든다 — 만드는 방식을 정했다.
6월 6일 · 가족가족이 도시락을 싸 줬다. 쪽지에 "밥은 꼭 챙겨"라고 적혀 있었다.
6월 10일 · 조달 비용이 다시 올랐다미국 10년물이 5.54%로 올랐다. 투자자들은 밸류에이션을 다시 계산하고, 은행은 담보를 더 요구한다.
2026년 7월, 무엇을 할까계속 만든다 — 이번 달도 같은 방식으로 만들었다. 진행도는 조금 올랐다.
2026년 8월, 무엇을 할까계속 만든다 — 오늘 만든 기능을 내일 고쳤다. 그래도 진행도는 올랐다.
8월 10일 · 폭염폭염 특보. 에어컨을 하루 종일 켰다. 전기요금이 걱정된다.
2026년 9월, 무엇을 할까계속 만든다 — 할 일 목록에서 세 줄을 지웠다. 새로 두 줄이 생겼다.
9월 16일 · 경쟁사가 움직였다경쟁사가 우리가 준비하던 기능을 먼저 출시했다. 가격은 더 낮다.
2026년 10월, 무엇을 할까계속 만든다 — 이번 달도 같은 방식으로 만들었다. 진행도는 조금 올랐다.
2026년 11월, 무엇을 할까퇴사한다 — 사직서를 냈다. 다음 날 아침, 출근하지 않아도 된다는 사실이 낯설었다.
2026년 12월, 무엇을 할까계속 만든다 — 할 일 목록에서 세 줄을 지웠다. 새로 두 줄이 생겼다.
2027년 1월, 무엇을 할까계속 만든다 — 이번 달도 같은 방식으로 만들었다. 진행도는 조금 올랐다.
1월 10일 · 가족저녁 식탁에서 아무도 일 얘기를 꺼내지 않았다. 그게 배려라는 걸 알았다.
2027년 2월, 무엇을 할까계속 만든다 — 오늘 만든 기능을 내일 고쳤다. 그래도 진행도는 올랐다.
2027년 3월, 무엇을 할까계속 만든다 — 할 일 목록에서 세 줄을 지웠다. 새로 두 줄이 생겼다.
미국 금리가 다시 올랐다미 연준의 긴축 신호에 달러가 강해지고 이 나라의 조달금리도 따라 올랐다. 원/달러 환율이 뛰자 수입 재료나 부품을 쓰는 곳마다 원가 계산이 다시 복잡해졌다.
1년 차 결산매출 0원, 적자 1,080만 원. 현금 5,763만 원.
2027년, 2년 차 시작경쟁사가 그대로 베꼈다
3월 26일 · 멘토오래된 멘토와 점심을 먹었다. "숫자 말고, 너는 요즘 잘 자?"라고 물었다.
2027년 4월, 무엇을 할까출시한다 — 출시 버튼을 눌렀다. 첫날 가입 168명. 새로고침을 열 번 했다.
4월 12일 · 기사에 나왔다업계 매체가 우리 제품을 소개했다. 가입 문의가 조금 늘었다.
2027년 5월, 무엇을 할까커뮤니티와 콘텐츠로 알린다 — 이번 달 신규 고객 108명. 처음 보는 이름들 사이에 지난달 고객이 추천한 사람이 섞여 있었다.
5월 25일 · 경쟁사가 움직였다경쟁사가 우리가 준비하던 기능을 먼저 출시했다. 가격은 더 낮다.
5월 28일 · 이탈이 늘었다이번 주 해지가 평소의 두 배였다. 결제 페이지에서 이탈한 고객이 많다.
제품을 막힌 곳에서 풀어줄 사람이번에는 보류한다 — 이번에는 비용을 쓰지 않기로 했다. 다음 기회에 다시 판단한다.
6월 16일 · 서버 비용 폭증꺼 두는 걸 잊은 테스트 서버가 한 달 내내 돌고 있었다.
6월 26일 · 서비스 장애배포 직후 로그인 장애가 발생했다. 40분 만에 복구했지만, 고객 문의가 쏟아졌다.
2027년 7월, 무엇을 할까계속한다 — 커뮤니티와 콘텐츠로 알린다 — 이번 달 신규 고객 48명. 숫자가 오르는 동안에는 회사가 되는 것처럼 보인다.
7월 27일 · 개인정보 요청고객이 개인정보 열람·삭제를 요청했다. 처리 절차를 다시 확인했다.
2027년 8월, 무엇을 할까계속한다 — 커뮤니티와 콘텐츠로 알린다 — 이번 달 신규 고객 109명. 올린 글에 질문이 달렸고, 질문이 가입으로 이어졌다.
8월 28일 · 폭염폭염 특보. 에어컨을 하루 종일 켰다. 전기요금이 걱정된다.
사람을 뽑을까이번에는 뽑지 않는다 — 채용 공고를 내리지 않았다.
9월 18일 · 조달 비용이 다시 올랐다미국 10년물이 5.68%로 올랐다. 투자자들은 밸류에이션을 다시 계산하고, 은행은 담보를 더 요구한다.
2027년 10월, 무엇을 할까계속한다 — 커뮤니티와 콘텐츠로 알린다 — 이번 달 신규 고객 32명. 처음 보는 이름들 사이에 지난달 고객이 추천한 사람이 섞여 있었다.
10월 20일 · 기사에 나왔다업계 매체가 우리 제품을 소개했다. 가입 문의가 조금 늘었다.
10월 21일 · 몸살몸살이 났다. 약을 먹고 버텼지만, 집중이 잘 되지 않았다.
2027년 11월, 무엇을 할까계속한다 — 커뮤니티와 콘텐츠로 알린다 — 이번 달 신규 고객 106명. 숫자가 오르는 동안에는 회사가 되는 것처럼 보인다.
11월 27일 · 가족가족이 도시락을 싸 줬다. 쪽지에 "밥은 꼭 챙겨"라고 적혀 있었다.
성장이 창업팀을 앞서기 시작했다이번에는 보류한다 — 이번에는 비용을 쓰지 않기로 했다. 다음 기회에 다시 판단한다.
12월 20일 · 서비스 장애새벽 3시에 알림이 울렸다. 디스크가 가득 찼다. 아침 전에 고쳤고, 아무도 몰랐다.
12월 21일 · 보안 취약점외부 연구자가 취약점을 알려왔다. 개인정보가 새지 않았는지 확인해야 한다.
2028년 1월, 무엇을 할까계속한다 — 커뮤니티와 콘텐츠로 알린다 — 이번 달 신규 고객 79명. 올린 글에 질문이 달렸고, 질문이 가입으로 이어졌다.
2월 27일 · 멘토오래된 멘토가 전화를 했다. "지금 가장 두려운 게 뭐야?"라고 물었다.
돈이 부족하다버틴다 — 대출 서류를 덮었다. 대신 구독을 해지하고, 없어도 되는 지출을 끊고, 다음 결제일을 미뤘다. 버티는 것도 결정이다.
경쟁사가 그대로 베꼈다경쟁사가 당신의 랜딩 페이지와 기능을 거의 그대로 복제했다. 법적으로 다툴 수 있는 부분은 생각보다 적다. 시장은 "누가 먼저"보다 "누가 더 잘"을 기억한다.
2년 차 결산매출 3,968만 원, 적자 465만 원. 현금 1,666만 원.
2028년, 3년 차 시작사기 투자자
3월 3일 · 이탈이 늘었다이번 주 해지가 평소의 두 배였다. 결제 페이지에서 이탈한 고객이 많다.
3월 9일 · 개인정보 요청고객이 개인정보 열람·삭제를 요청했다. 처리 절차를 다시 확인했다.
AI가 시장을 다시 짰다AI 도구가 업계의 원가와 속도를 바꿨다. 기술을 받아들인 회사는 싸게 빨리 움직이고, 그렇지 않은 회사는 같은 고객을 두 배로 비싸게 맞는다.
런웨이가 끝나간다다시 취업하고 회사는 부업으로 둔다 — 면접에서 "그동안 뭐 하셨어요?"라는 질문을 받았다. 월급이 다시 들어오기 시작했고, 제품은 밤 11시 이후의 일이 됐다.
번아웃회사를 정리한다 — 팀에게 회사를 닫는다고 말했다. 한 사람이 "대표님, 먼저 쉬세요"라고 했다. 당신은 그 말에 결국 울었다.

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